ตามรายงานระบุว่า ลิป-บู ตัน ซีอีโอของอินเทล กำลังพิจารณายุติการส่งเสริมกระบวนการผลิต 18A (1.8 นาโนเมตร) ให้กับลูกค้าในโรงงานหล่อ และจะมุ่งเน้นไปที่กระบวนการผลิต 14A รุ่นต่อไป (1.4 นาโนเมตร) แทน เพื่อพยายามรักษาคำสั่งซื้อจากลูกค้ารายใหญ่อย่างแอปเปิลและเอ็นวิเดีย หากการเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นจริง จะถือเป็นครั้งที่สองติดต่อกันที่อินเทลลดลำดับความสำคัญลง การปรับเปลี่ยนที่เสนอนี้อาจส่งผลกระทบทางการเงินอย่างมีนัยสำคัญและเปลี่ยนทิศทางธุรกิจโรงหล่อของอินเทล ซึ่งส่งผลให้บริษัทต้องถอนตัวออกจากตลาดโรงหล่อในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า อินเทลแจ้งให้เราทราบว่าข้อมูลนี้มาจากการคาดเดาของตลาด อย่างไรก็ตาม โฆษกได้ให้ข้อมูลเชิงลึกเพิ่มเติมเกี่ยวกับแผนงานการพัฒนาของบริษัท ซึ่งเราได้ระบุไว้ด้านล่างนี้ “เราไม่แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับข่าวลือและการคาดเดาในตลาด” โฆษกของอินเทลกล่าวกับทอมส์ ฮาร์ดแวร์ “ดังที่เราได้กล่าวไปแล้ว เรามุ่งมั่นที่จะเสริมสร้างแผนงานการพัฒนาของเรา ให้บริการลูกค้า และปรับปรุงสถานะทางการเงินของเราในอนาคต”
นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งในเดือนมีนาคม ตันได้ประกาศแผนการลดต้นทุนในเดือนเมษายน ซึ่งคาดว่าจะเกี่ยวข้องกับการปลดพนักงานและการยกเลิกโครงการบางโครงการ ตามรายงานข่าว ภายในเดือนมิถุนายน เขาเริ่มเล่าให้เพื่อนร่วมงานฟังว่ากระบวนการ 18A ซึ่งออกแบบมาเพื่อแสดงให้เห็นถึงศักยภาพด้านการผลิตของ Intel กำลังได้รับความนิยมลดลงสำหรับลูกค้าภายนอก ทำให้เขาเชื่อว่าเป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่บริษัทจะหยุดนำเสนอ 18A และ 18A-P รุ่นปรับปรุงใหม่ให้กับลูกค้าในโรงหล่อ
แทนที่จะทำเช่นนั้น Tan เสนอให้จัดสรรทรัพยากรเพิ่มเติมเพื่อทำให้โหนดรุ่นถัดไปของบริษัท 14A เสร็จสมบูรณ์และส่งเสริม ซึ่งคาดว่าจะพร้อมสำหรับการผลิตตามความเสี่ยงในปี 2027 และสำหรับการผลิตจำนวนมากในปี 2028 เมื่อพิจารณาถึงจังหวะเวลาของ 14A ตอนนี้เป็นเวลาที่จะเริ่มส่งเสริมโหนดดังกล่าวในกลุ่มลูกค้าโรงหล่อ Intel บุคคลที่สามที่มีศักยภาพ
เทคโนโลยีการผลิต 18A ของ Intel เป็นโหนดแรกของบริษัทที่ใช้ทรานซิสเตอร์ RibbonFET gate-all-around (GAA) รุ่นที่สอง และ PowerVia back-side power delivery network (BSPDN) ในทางตรงกันข้าม 14A ใช้ทรานซิสเตอร์ RibbonFET และเทคโนโลยี PowerDirect BSPDN ซึ่งจ่ายพลังงานโดยตรงไปยังแหล่งจ่ายและแหล่งจ่ายของทรานซิสเตอร์แต่ละตัวผ่านหน้าสัมผัสเฉพาะ และติดตั้งเทคโนโลยี Turbo Cells สำหรับเส้นทางสำคัญ นอกจากนี้ 18A ยังเป็นเทคโนโลยีล้ำสมัยตัวแรกของ Intel ที่สามารถใช้งานร่วมกับเครื่องมือออกแบบจากผู้ผลิตรายอื่นสำหรับลูกค้าโรงหล่อ
แหล่งข่าววงในระบุว่า หากอินเทลยกเลิกการจำหน่าย 18A และ 18A-P ให้แก่ภายนอก อินเทลจะต้องตัดจำหน่ายผลิตภัณฑ์จำนวนมากเพื่อชดเชยเงินลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในการพัฒนาเทคโนโลยีการผลิตเหล่านี้ ทั้งนี้ ขึ้นอยู่กับวิธีการคำนวณต้นทุนการพัฒนา การตัดจำหน่ายผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายอาจสูงถึงหลายร้อยล้านดอลลาร์สหรัฐฯ หรืออาจสูงถึงหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ
เดิมที RibbonFET และ PowerVia ได้รับการพัฒนาสำหรับ 20A แต่เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา เทคโนโลยีดังกล่าวถูกยกเลิกสำหรับผลิตภัณฑ์ภายในเพื่อมุ่งเน้นไปที่ 18A สำหรับผลิตภัณฑ์ทั้งภายในและภายนอก
เหตุผลเบื้องหลังการตัดสินใจของ Intel อาจค่อนข้างเรียบง่าย นั่นคือ การจำกัดจำนวนลูกค้าเป้าหมายสำหรับ 18A จะช่วยลดต้นทุนการดำเนินงานของบริษัทได้ อุปกรณ์ส่วนใหญ่ที่จำเป็นสำหรับ 20A, 18A และ 14A (ไม่รวมอุปกรณ์ EUV ที่มีรูรับแสงสูง) มีการใช้งานอยู่แล้วที่โรงงาน D1D ในรัฐโอเรกอน และโรงงาน Fab 52 และ Fab 62 ในรัฐแอริโซนา อย่างไรก็ตาม เมื่ออุปกรณ์นี้เริ่มดำเนินการอย่างเป็นทางการ บริษัทจะต้องรับผิดชอบค่าเสื่อมราคา เมื่อเผชิญกับคำสั่งซื้อจากลูกค้าภายนอกที่ไม่แน่นอน การไม่นำอุปกรณ์นี้มาใช้อาจทำให้ Intel สามารถลดต้นทุนได้ นอกจากนี้ การไม่นำเสนอ 18A และ 18A-P ให้กับลูกค้าภายนอกยังช่วยให้ Intel สามารถประหยัดต้นทุนด้านวิศวกรรมที่เกี่ยวข้องกับการสนับสนุนวงจรจากบุคคลที่สามในการสุ่มตัวอย่าง การผลิตจำนวนมาก และการผลิตที่โรงงานของ Intel เห็นได้ชัดว่านี่เป็นเพียงการคาดเดาเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ด้วยการยุติการนำเสนอ 18A และ 18A-P ให้กับลูกค้าภายนอก Intel จึงไม่สามารถนำเสนอข้อดีของโหนดการผลิตให้กับลูกค้าที่หลากหลายที่มีการออกแบบที่แตกต่างกันได้ ทำให้เหลือทางเลือกเพียงทางเดียวในอีกสองถึงสามปีข้างหน้า: ร่วมมือกับ TSMC และใช้ N2, N2P หรือแม้แต่ A16
แม้ว่า Samsung จะเริ่มการผลิตชิปบนโหนด SF2 (หรือที่รู้จักกันในชื่อ SF3P) อย่างเป็นทางการในปลายปีนี้ แต่คาดว่าโหนดนี้จะตามหลัง 18A ของ Intel และ N2 และ A16 ของ TSMC ในด้านพลังงาน ประสิทธิภาพ และพื้นที่ โดยพื้นฐานแล้ว Intel จะไม่แข่งขันกับ N2 และ A16 ของ TSMC ซึ่งแน่นอนว่าไม่ได้ช่วยให้ลูกค้าที่มีศักยภาพมีความเชื่อมั่นในผลิตภัณฑ์อื่นๆ ของ Intel (เช่น 14A, 3-T/3-E, Intel/UMC 12nm เป็นต้น) แหล่งข่าววงในเปิดเผยว่า Tan ได้ขอให้ผู้เชี่ยวชาญของ Intel เตรียมข้อเสนอเพื่อหารือกับคณะกรรมการของ Intel ในฤดูใบไม้ร่วงนี้ ข้อเสนอนี้อาจรวมถึงการหยุดการเซ็นสัญญากับลูกค้าใหม่สำหรับกระบวนการ 18A แต่ด้วยขนาดและความซับซ้อนของปัญหา การตัดสินใจขั้นสุดท้ายอาจต้องรอจนกว่าคณะกรรมการจะประชุมกันอีกครั้งในปีนี้
มีรายงานว่า Intel เองปฏิเสธที่จะพูดคุยเกี่ยวกับสถานการณ์สมมติ แต่ยืนยันว่าลูกค้าหลักของ 18A คือแผนกผลิตภัณฑ์ของ Intel ซึ่งวางแผนที่จะใช้เทคโนโลยีนี้ในการผลิตซีพียูแล็ปท็อป Panther Lake ตั้งแต่ปี 2025 เป็นต้นไป ในที่สุด ผลิตภัณฑ์เช่น Clearwater Forest, Diamond Rapids และ Jaguar Shores จะใช้ 18A และ 18A-P
ความต้องการมีจำกัด? ความพยายามของ Intel ในการดึงดูดลูกค้าภายนอกรายใหญ่มายังโรงหล่อมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการฟื้นตัวของบริษัท เนื่องจากมีเพียงปริมาณการผลิตสูงเท่านั้นที่จะทำให้บริษัทสามารถคืนทุนจากต้นทุนหลายพันล้านดอลลาร์ที่ใช้ไปกับการพัฒนาเทคโนโลยีกระบวนการผลิต อย่างไรก็ตาม นอกจาก Intel เองแล้ว มีเพียง Amazon, Microsoft และกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เท่านั้นที่ยืนยันแผนการใช้ 18A อย่างเป็นทางการ รายงานระบุว่า Broadcom และ Nvidia กำลังทดสอบเทคโนโลยีกระบวนการผลิตล่าสุดของ Intel เช่นกัน แต่ยังไม่ได้ให้คำมั่นว่าจะนำมาใช้กับผลิตภัณฑ์จริง เมื่อเปรียบเทียบกับ N2 ของ TSMC แล้ว 18A ของ Intel มีข้อได้เปรียบสำคัญ นั่นคือ รองรับการจ่ายพลังงานแบบ back-side ซึ่งมีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับโปรเซสเซอร์ประสิทธิภาพสูงที่มุ่งเน้นไปที่แอปพลิเคชัน AI และ HPC โปรเซสเซอร์ A16 ของ TSMC ซึ่งติดตั้ง super power rail (SPR) คาดว่าจะเข้าสู่การผลิตจำนวนมากภายในสิ้นปี 2026 ซึ่งหมายความว่า 18A จะยังคงรักษาข้อได้เปรียบในการจ่ายพลังงานแบบ back-side สำหรับ Amazon, Microsoft และลูกค้าเป้าหมายรายอื่นๆ ต่อไปอีกระยะหนึ่ง อย่างไรก็ตาม คาดว่า N2 จะมีความหนาแน่นของทรานซิสเตอร์สูงกว่า ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการออกแบบชิปส่วนใหญ่ นอกจากนี้ แม้ว่า Intel ได้ใช้งานชิป Panther Lake ที่โรงงาน D1D มาหลายไตรมาสแล้ว (ดังนั้น Intel จึงยังคงใช้ 18A สำหรับการผลิตตามความเสี่ยง) แต่โรงงาน Fab 52 และ Fab 62 ที่มีปริมาณการผลิตสูงได้เริ่มใช้งานชิปทดสอบ 18A ในเดือนมีนาคมของปีนี้ ซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะยังไม่เริ่มผลิตชิปเชิงพาณิชย์จนกว่าจะถึงปลายปี 2025 หรือพูดให้ชัดเจนกว่านั้นคือต้นปี 2025 แน่นอนว่าลูกค้าภายนอกของ Intel สนใจที่จะผลิตชิปที่ออกแบบในโรงงานที่มีปริมาณการผลิตสูงในรัฐแอริโซนา มากกว่าที่จะผลิตในโรงงานพัฒนาซอฟต์แวร์ในรัฐโอเรกอน
โดยสรุปแล้ว ลิป-บู ตัน ซีอีโอของ Intel กำลังพิจารณาที่จะระงับการส่งเสริมกระบวนการผลิต 18A ของบริษัทให้กับลูกค้าภายนอก และมุ่งเน้นไปที่โหนดการผลิต 14A รุ่นต่อไปแทน โดยมีเป้าหมายเพื่อดึงดูดลูกค้ารายใหญ่อย่าง Apple และ Nvidia การเปลี่ยนแปลงนี้อาจนำไปสู่การสูญเสียมูลค่าจำนวนมาก เนื่องจาก Intel ได้ลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ในการพัฒนาเทคโนโลยีกระบวนการผลิต 18A และ 18A-P การมุ่งเน้นไปที่กระบวนการ 14A อาจช่วยลดต้นทุนและเตรียมความพร้อมสำหรับลูกค้าบุคคลที่สามได้ดีขึ้น แต่ก็อาจบั่นทอนความเชื่อมั่นในศักยภาพของโรงหล่อของ Intel ก่อนที่กระบวนการ 14A จะเริ่มการผลิตในปี 2027-2028 แม้ว่าโหนด 18A ยังคงมีความสำคัญต่อผลิตภัณฑ์ของ Intel เอง (เช่น ซีพียู Panther Lake) แต่ความต้องการจากบุคคลที่สามที่จำกัด (จนถึงขณะนี้มีเพียง Amazon, Microsoft และกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เท่านั้นที่ยืนยันแผนการใช้งาน) ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความยั่งยืนของโหนด การตัดสินใจที่อาจเกิดขึ้นนี้หมายความว่า Intel อาจออกจากตลาดโรงหล่อในวงกว้างก่อนที่จะเปิดตัวกระบวนการ 14A แม้ว่าในที่สุด Intel จะเลือกที่จะนำกระบวนการ 18A ออกจากโรงหล่อเพื่อนำไปใช้งานและลูกค้าที่หลากหลาย แต่บริษัทก็ยังคงใช้กระบวนการ 18A เพื่อผลิตชิปสำหรับผลิตภัณฑ์ของตนเองที่ได้รับการออกแบบสำหรับกระบวนการดังกล่าวอยู่แล้ว Intel ยังตั้งใจที่จะปฏิบัติตามคำสั่งซื้อที่จำกัด ซึ่งรวมถึงการจัดหาชิปให้กับลูกค้าที่กล่าวถึงข้างต้นด้วย
เวลาโพสต์: 21 ก.ค. 2568